Verblijven in Spanje

1. Algemeen
2. Diversiteit en distributie
3. Communicatie
4. Verdediging
5. Kolonievorming
6. Oriëntatie
7. Relatie met andere organismen
8. Relatie met de mens
9. Als plaag
10. Exotische soorten die schade of overlast veroorzaken in Spanje
11. Inheemse soorten die in Spanje schade of overlast veroorzaken
12. Mieren bestrijden

1. Algemeen

Mieren (Formicidae) vormen een familie van eusociale insecten die, net als wespen en bijen, tot de orde Hymenoptera behoren. Mieren zijn geëvolueerd uit wespachtige voorouders in het midden van het Krijt, tussen 110 en 130 miljoen jaar geleden, en diversifieerden na de verspreiding van bloeiende planten over de hele wereld. Ze zijn gemakkelijk te herkennen aan hun hoekige antennes en hun driedelige lichaam met een smalle taille. De tak van de entomologie die ze bestudeert, heet myrmecologie.

Ze vormen kolonies of nesten die variëren in grootte van een paar dozijn roofzuchtige individuen die in kleine natuurlijke holtes leven tot zeer georganiseerde kolonies die grote gebieden kunnen beslaan en uit miljoenen individuen bestaan. Deze grote kolonies bestaan ​​voornamelijk uit steriele, vleugelloze vrouwtjes die kasten vormen van “werksters”, “soldaten” en andere gespecialiseerde groepen. Mierenkolonies bevatten ook enkele vruchtbare mannetjes en een of meer vruchtbare vrouwtjes, die “koninginnen” worden genoemd. Deze kolonies worden beschreven als superorganismen, omdat de mieren lijken te handelen als één geheel en collectief samenwerken ter ondersteuning van de kolonie.

Ze hebben bijna elk landgebied op de planeet gekoloniseerd; de enige plaatsen waar geen inheemse mieren voorkomen, zijn Antarctica en enkele afgelegen of onherbergzame eilanden. Mieren gedijen in de meeste van deze ecosystemen en vormen naar schatting 15-25% van de biomassa van landdieren. Hun succes in zoveel verschillende omgevingen wordt toegeschreven aan hun sociale organisatie en hun vermogen om habitats te modificeren, hun benutting van hulpbronnen en hun verdedigingsmechanismen. Hun langdurige co-evolutie met andere soorten heeft ertoe geleid dat ze mimetische, commensale, parasitaire en mutualistische relaties hebben ontwikkeld.

Hun samenlevingen worden gekenmerkt door de arbeidsverdeling, de communicatie tussen individuen en het vermogen om complexe problemen op te lossen. Deze parallellen met menselijke samenlevingen zijn al lange tijd een bron van inspiratie en het onderwerp van talloze studies.

Veel menselijke culturen gebruiken ze als voedsel, medicijn en in rituelen. Sommige soorten worden zeer gewaardeerd als biologische bestrijdingsmiddelen. Hun vermogen om hulpbronnen te exploiteren leidt echter vaak tot conflicten tussen mieren en mensen, omdat ze gewassen kunnen beschadigen en gebouwen kunnen binnendringen.

Sommige soorten, zoals vuurmieren (geslacht Solenopsis), worden beschouwd als invasieve soorten omdat ze zich hebben gevestigd in nieuwe gebieden zoals in Italiê waar ze per ongeluk zijn geïntroduceerd.

2. Diversiteit en distributie

Ze bewonen alle continenten behalve Antarctica en enkele grote eilanden, zoals Groenland, IJsland en delen van Polynesië. Ook op de Hawaïaanse eilanden komen geen inheemse mierensoorten voor. Ze bezetten een grote verscheidenheid aan ecologische niches en zijn in staat een breed scala aan voedselbronnen te benutten, waarbij ze fungeren als directe of indirecte herbivoren, roofdieren en aaseters. De meeste soorten zijn generalistische omnivoren, maar sommige voeden zich op een gespecialiseerde manier.

Hun grootte varieert van 0,75 tot 52 mm maar ook hun kleur varieert. De meeste zijn rood of zwart, groen komt minder vaak voor en sommige tropische soorten hebben een metaalachtige glans.

Momenteel zijn er ongeveer 14.000 soorten beschreven, hoewel wordt geschat dat er meer dan 22.000 soorten zijn, met de grootste diversiteit in de tropen. Taxonomische studies blijven hun classificatie en systematiek ontwikkelen, en online databases van mierensoorten, waaronder AntBase en Hymenoptera Name Server, helpen bij het bijhouden van bekende en recenter beschreven soorten. Het relatieve gemak waarmee exemplaren in verschillende ecosystemen kunnen worden verzameld en bestudeerd, heeft ze zeer nuttig gemaakt als indicatorsoort in biodiversiteitsstudies.

Mierenkolonies kunnen een lange levensduur hebben. Koninginnen kunnen tot dertig jaar oud worden, terwijl werksters tussen de één en drie jaar leven. Mannetjes hebben echter een veel kortere levensduur en leven slechts enkele weken. Naar schatting leven koninginnen tot wel honderd keer langer dan solitaire insecten van vergelijkbare grootte.

3. Communicatie

Mieren communiceren met elkaar door middel van feromonen Deze chemische signalen zijn bij mieren meer ontwikkeld dan bij andere groepen vliesvleugeligen. Net als andere insecten nemen mieren geuren waar met hun lange, dunne, beweeglijke antennes, die ook informatie verschaffen over de richting en intensiteit van de geuren.

Omdat de meeste mieren op de grond leven, gebruiken ze het bodemoppervlak om feromoonsporen achter te laten die andere mieren kunnen volgen. Bij soorten die in groepen foerageren, laat een foerageerder die voedsel vindt een spoor achter op de terugweg naar het nest. De andere foerageerders volgen dit spoor en versterken het wanneer ze met voedsel terugkeren naar de kolonie. Wanneer de voedselbron uitgeput is, stoppen ze met het achterlaten van het spoor en verdwijnen de feromonen langzaam.

Dit gedrag helpt hen zich aan te passen aan veranderingen in hun omgeving. Als bijvoorbeeld een bestaand pad naar een voedselbron geblokkeerd wordt door een obstakel, verlaten de foeragerende mieren dit pad om nieuwe routes te verkennen. Als een mier succesvol is, laat hij op zijn terugweg een nieuw spoor achter om de kortste route te markeren. De beste routes worden door meer mieren gevolgd, waardoor het spoor wordt versterkt en geleidelijk het optimale pad wordt ontdekt.

Mieren gebruiken feromonen niet alleen om sporen achter te laten, maar ook als alarmsignaal tegen bedreigingen. Een geplette mier geeft bijvoorbeeld een specifiek feromoon af dat een woedende aanval van nabijgelegen mieren teweegbrengt en meer mieren van elders kan aantrekken.

Feromonen kunnen ook worden uitgewisseld wanneer ze met voedsel worden vermengd en worden overgedragen door trofallaxis, een proces dat informatieoverdracht binnen de kolonie mogelijk maakt. Hierdoor kunnen ze ook bepalen tot welke werkgroep (bijvoorbeeld foerageren of nestonderhoud) andere kolonieleden behoren. Bij soorten met koninginnenkasten beginnen werksters nieuwe koninginnen in de kolonie groot te brengen wanneer de dominante koningin stopt met het produceren van een specifiek feromoon.

4. Verdediging

Mieren vallen aan en verdedigen zich door te bijten en, bij veel soorten, door te steken (slechts een paar soorten hebben een echte angel), vaak door chemicaliën zoals mierenzuur te injecteren of te spuiten.

Om hun territorium te beschermen, kunnen mieren andere mieren van hun eigen soort aanvallen of zich tegen hen verdedigen.

Naast de verdediging tegen roofdieren moeten ze hun kolonies ook beschermen tegen ziekteverwekkers. Sommige werksters zijn verantwoordelijk voor de hygiëne van de kolonie en hun activiteiten omvatten het verwijderen van de lijken van dode nestgenoten (necroforese).

De complexe architectuur van de mierenhoop beschermt ze tegen natuurlijke bedreigingen zoals overstromingen en oververhitting.

5. Kolonievorming

Veel soorten bouwen complexe nesten, maar andere zijn nomadisch en maken geen permanente structuren. Ze kunnen ondergrondse kolonies bouwen of nesten in bomen en andere natuurlijke of kunstmatige structuren. Deze nesten kunnen ondergronds worden gevonden, onder stenen of boomstammen, in holle boomstammen, stengels of zelfs eikels.

De materialen die ze gebruiken om het nest te bouwen, bestaan ​​over het algemeen uit aarde en plantenmateriaal. Ze kiezen zorgvuldig de locatie voor de kolonie. Temnothorax albipennis vermijdt plaatsen met dode mieren, omdat dit kan wijzen op de aanwezigheid van parasieten of ziekten. Bij het eerste teken van bedreiging verlaten ze snel gevestigde kolonies.

6. Oriëntatie

Voedingszoekende mieren leggen afstanden af ​​tot wel 200 meter van hun nest en vinden hun weg terug, zelfs in het donker, dankzij de geursporen die ze achterlaten.

In hete, droge gebieden lopen mieren die overdag op pad gaan het risico te sterven door uitdroging, dus het vermogen om sneller de weg terug te vinden vermindert dit risico. Om de afgelegde afstand te meten, gebruiken ze een soort interne stappenteller die de genomen stappen bijhoudt en ook door de beweging van objecten in hun gezichtsveld te evalueren en voor de richting gebruiken ze de positie van de zon als referentie. Ze integreren deze informatie om de kortst mogelijke route terug naar het nest te vinden.

7. Relatie met andere organismen

Mieren hebben symbiotische relaties met een grote verscheidenheid aan soorten, zoals andere mieren, insecten, planten en schimmels. Ze zijn prooi voor veel dieren en zelfs sommige schimmels. Sommige geleedpotige soorten brengen een deel van hun leven door in mierennesten, waar ze zich voeden met de mieren, hun larven, hun eieren en hun voedselvoorraden, of zich verschuilen voor roofdieren.

8. Relatie met de mens

Mieren spelen meerdere ecologische rollen die gunstig zijn voor de mens, zoals ongediertebestrijding en bodemventilatie. Het gebruik van weefmieren in de citrusteelt in Zuid-China wordt beschouwd als een van de oudst bekende toepassingen van biologische bestrijding. Aan de andere kant kunnen mieren een probleem vormen wanneer ze gebouwen binnendringen of economische verliezen veroorzaken in de landbouw.

Hoewel de meeste soorten menselijke pogingen tot uitroeiing overleven, worden enkele soorten bedreigd. Dit zijn voornamelijk eilandsoorten die gespecialiseerde kenmerken hebben ontwikkeld, zoals de bedreigde Aneuretus simoni uit Sri Lanka en Adetomyrma venatrix uit Madagaskar.

9. Als plaag

In de landbouwproductie wordt mierenbestrijding hoofdzakelijk uitgevoerd met drie methoden:

• het aanbrengen van een insecticide als volledige dekkingsbehandeling
• het plaatsen van “barrières” op de stam, als de bestrijding plaatsvindt in de teelt van boomsoorten (bijvoorbeeld in de fruitteelt)
• het gebruik van giftig lokaas.

Een volledige dekkingsbehandeling heeft een lage nawerking en is onvoldoende om ondergrondse kolonies te elimineren. Het gebruik van “barrières” is lastig. Het bestaat uit het aanbrengen van kleverige polybutaanstrips of insecticiden op fysieke barrières of de stam. Kleverige barrières verliezen na verloop van tijd hun effectiviteit door stof of vuil dat zich erop ophoopt. De meest effectieve barrières zijn plastic strips met chlorpyrifos met vertraagde afgifte, waarvan de werking meer dan 200 dagen aanhoudt.

Het gebruik van giftige lokmiddelen is efficiënt en goedkoop, met wisselende resultaten afhankelijk van het lokmiddel. Sommige foeragerende mieren accepteren geen citrusvruchtpulp en haverzemelen bedekt met bruine suiker.

Gemalen hondenvoer en gemalen dode insecten zonder toegevoegde suiker waren daarentegen zeer acceptabel. Door fipronil en 1% fenoxycarb toe te voegen, bleef de aantrekkelijkheid van de lokmiddelen behouden en werden de mieren onder controle gehouden, die insecticidedeeltjes uit het lokmiddel opnemen tijdens het transport naar de kolonie.

Werksters wisselen vaak verschillende stoffen met elkaar uit (trophallaxis), en door deze gewoonte besmetten de eerste mieren die in contact komen met het insecticide andere mieren. Daarom is een insecticide geschikt voor dit type formulering wanneer het niet snel doodt, een vertraagde werking heeft en effectief is bij lage concentraties.

De dood van tuinmieren veroorzaakt een algemene verstoring van de schimmel waarvan ze zich voeden, waardoor de groei van verontreinigingen mogelijk wordt die leiden tot de ondergang van de kolonie. Citrusmeel en 2% fipronil-aas, aangebracht bij de ingang van de nesten, wordt ook goed geaccepteerd en zorgt voor een goede bestrijding.

10. Exotische soorten die schade of overlast veroorzaken in Spanje

• Argentijnse mier (Linepithema humile): Oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Amerika. Deze soort komt in grote aantallen huizen binnen. In sommige regio’s, zoals de Middellandse Zeekust, is het een zeer hardnekkige plaag.
• Plaagmier (Lasius neglectus): Oorspronkelijk afkomstig uit Turkije of Klein-Azië. Komt voor in Catalonië en Tenerife. Op sommige locaties komt deze soort huizen binnen en veroorzaakt ernstige schade door zijn aantrekkingskracht tot elektrische elementen zoals stopcontacten of verdeeldozen.
• Gele faraomier (Monomorium pharaonis): Oorspronkelijk afkomstig uit tropische gebieden van Azië. Ondanks dat het wereldwijd een wijdverspreide invasieve soort is, is de aanwezigheid ervan op het Iberisch schiereiland schaars en ongebruikelijk.
• Spookdraaigatje (Tapinoma melanocephalum): Oorspronkelijk afkomstig uit vochtige tropische gebieden. Net als bij de faraomier zijn waarnemingen van deze soort in Spanje zeer zeldzaam en sporadisch.
• Monomorium carbonarium: Oorspronkelijk afkomstig van Madeira. In 2013 werd de aanwezigheid ervan vastgesteld in een huis in Castelldefels (Barcelona). De aanwezigheid ervan is zeer zeldzaam en sporadisch in Spanje.
• Glimmende dikkop (Pheidole megacephala): Een invasieve soort afkomstig uit tropisch Afrika. Deze soort is slechts sporadisch aangetroffen op de Canarische Eilanden.
• Gewone compostmier (Hypoponera punctatissima): Een exotische soort afkomstig uit Afrika. Zeer zeldzaam in Spanje, waar de aanwezigheid ervan vrij sporadisch is. Gemeld in het centrale, zuidelijke en noordelijke deel van het Iberisch schiereiland.

11. Inheemse soorten die in Spanje schade of overlast veroorzaken:

• Gewone dikkop (Pheidole pallidula): Deze soort komt vaak in grote aantallen huizen binnen op zoek naar voedsel. Komt veel voor, vooral in het Middellandse Zeegebied.
• Rode schorpioenmier (Crematogaster scutelaris): Deze soort is een belangrijke plaag in kurkeikenbossen omdat hij in de kurkschors nestelt. De soort komt niet vaak in gebouwen voor, maar er zijn wel eens nesten in huizen waargenomen.
• Mediteraan draaigatje (Tapinoma nigerrimum): Deze soort komt normaal gesproken niet in huizen voor, maar is een aanzienlijke plaag in tuinen, op terrassen en in parken.
• Wegmier (Lasius niger/Lasius grandis): Deze soort vormt geen probleem in huizen, maar is wel een plaag in tuinen vanwege zijn voorliefde voor de suikerachtige afscheidingen van wolluizen, wittevliegen, bladluizen en andere plagen, waarvan de populaties toenemen dankzij de bescherming die ze van de mieren krijgen.
• Plagiolepis pygmaea: Deze soort vormt geen probleem in huizen, maar is wel een plaag in tuinen en op terrassen.
• Zwarte zaadmier (Tetramorium caespitum): Ze komen normaal gesproken niet in grote aantallen huizen binnen. Ze vormen wel een probleem op terrassen of in tuinen, omdat ze nesten kunnen maken in stoepen, trottoirs of betonnen paden.

12. Mieren bestrijden

Mieren in huis bestrijdt u het best door de bron aan te pakken met lokdoosjes, naden en kieren dicht te kitten, en etensresten direct op te ruimen. Natuurlijke middelen zoals azijn, citroensap, koffiedik of kaneel helpen om de geursporen te verbreken en mieren te verjagen. 

12.1 Effectieve manieren om mieren te bestrijden:

• Mierenlokdoosjes: Plaats lokdoosjes op de looproute. De werksters nemen het gif mee naar het nest, waardoor het hele nest uitsterft.
• Mierenpoeder: Strooi mierenpoeder (bijv. op basis van diatomeeënaarde) rondom nestopeningen of op looppaden.
• Kokend water: Giet kokend water, eventueel met azijn, in het nest of de openingen buiten

12.2 Natuurlijke middelen om mieren te verjagen:

• Azijn/citroen: Maak oppervlakken schoon met een mengsel van water en azijn of citroensap. Mieren haten deze geur en raken hun spoor kwijt.
• Geursporen blokkeren: Gebruik koffiedik, kaneel, kruidnagelpoeder of lavendel op de plekken waar ze binnenkomen.
• Kopergeld: Leg koperen munten bij de drempel; de geur van koper weert mieren. 

12.3 Preventieve manieren die men kan gebruiken om mieren buiten te houden

• Schoonmaken: Zorg dat er geen zoetigheid, kruimels of open verpakkingen rondslingeren.
• Afsluiten: Kit kieren en naden in muren en vloeren dicht. 

Let op met kleine kinderen en huisdieren bij het gebruik van gif en lokdozen.